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¿Qué es la parestesia?

Revisado: 5 de noviembre de 2026 Clouds & Cactus LLC · fuentes al final de la página

«Parestesia» es el nombre clínico de sensaciones anormales como hormigueo, pinchazos o entumecimiento. Esta guía reúne lo que fichas educativas de referencia describen. No identifica su causa ni recomienda tratamientos.

¿Cómo se describe?

Según MedlinePlus, el entumecimiento y el hormigueo pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Lo más habitual es sentirlos en los dedos de las manos, las manos, los pies, los brazos o las piernas. Fuente: MedlinePlus.

El NHS resume la sensación como un pinchazo, un hormigueo o un adormecimiento. Explica que a menudo aparece cuando se corta de forma temporal el riego a los nervios, por ejemplo al sentarse o dormir sobre una parte del cuerpo, y que suele durar pocos minutos al quitar esa presión. Fuente: NHS.

No todas las parestesias se sienten igual. Puede ser un hormigueo fino, una zona «dormida», un ardor o una pérdida de sensibilidad. MedlinePlus, en la ficha de neuropatía periférica, describe hormigueo o ardor que a menudo empieza en los dedos de los pies y en los pies, y puede dificultar notar el calor, el frío o una herida. Fuente: MedlinePlus. Ese patrón no es el único posible. Un síntoma en una sola mano, en la cara o en un lado del cuerpo se valora de otra manera.

¿Por qué puede aparecer?

MedlinePlus enumera muchas causas. Algunas son mecánicas y a menudo breves: permanecer en la misma posición, sentarse con las piernas cruzadas o comprimir una parte del cuerpo. Otras implican presión más persistente sobre un nervio: una hernia discal, una lesión en el cuello (el entumecimiento puede recorrer el brazo o la mano) o una lesión en la parte baja de la espalda (hacia la pierna o el pie). Fuente: MedlinePlus.

Mayo Clinic llama «nervio pinzado» a la presión excesiva de huesos, cartílago, músculos o tendones sobre un nervio. Esa presión puede producir dolor, hormigueo, entumecimiento o debilidad. Un ejemplo en la muñeca es el túnel carpiano; un ejemplo en la columna baja es una hernia de disco que irradia hacia la pierna. Fuente: Mayo Clinic.

También hay causas metabólicas, tóxicas o de enfermedad. MedlinePlus incluye la deficiencia de vitaminas B1, B6, B12 o ácido fólico; niveles anormales de calcio, potasio o sodio; ciertos medicamentos; el alcohol; la diabetes; el hipotiroidismo; las migrañas; la esclerosis múltiple; un accidente cerebrovascular o un AIT. Fuente: MedlinePlus. En neuropatía periférica, señala que la diabetes es la causa más común de ese tipo de daño nervioso. Fuente: MedlinePlus.

El NHS añade, en una tabla de orientación (no de diagnóstico), que el hormigueo en manos y pies puede relacionarse con diabetes; que respirar demasiado rápido, con temblor, puede relacionarse con hiperventilación; y que un hormigueo en distintas partes del cuerpo aparece entre los ejemplos de esclerosis múltiple. Insiste: no se autodiagnostique. Fuente: NHS.

Una lista de causas no dice qué le ocurre a usted. Solo un profesional puede juntar su historia, la exploración y, si corresponde, las pruebas.

¿Cuándo buscar ayuda?

Use primero el recuadro de urgencia. MedlinePlus pide llamar al 911 o acudir al hospital si hay debilidad o no puede moverse junto con el hormigueo; si el síntoma aparece justo después de un traumatismo en cabeza, cuello o espalda; si pierde el control de un miembro o de los esfínteres; si hubo confusión o pérdida de conocimiento; o si hay habla alterada, cambio de visión, dificultad para caminar o debilidad. Fuente: MedlinePlus.

MedlinePlus y los CDC describen el accidente cerebrovascular como un evento de inicio súbito: entumecimiento o debilidad de la cara, el brazo o la pierna (sobre todo de un lado), confusión, dificultad para hablar o entender, problemas de visión, mareo o pérdida del equilibrio, o un dolor de cabeza intenso sin causa conocida. Fuente: MedlinePlus · Fuente: CDC.

Si no hay alarma inmediata, MedlinePlus recomienda consultar a un médico cuando el hormigueo no tiene una causa obvia, cuando hay dolor en el cuello, el antebrazo o los dedos, cuando orina con más frecuencia, cuando el síntoma en las piernas empeora al caminar, o cuando hay erupción, mareo o espasmos. Fuente: MedlinePlus. El NHS recomienda consulta si el hormigueo es constante o se repite. Fuente: NHS.

Puede usar el orientador «¿Debo ir al médico?» para ordenar esas preguntas. El resultado no es un diagnóstico.

Qué no hace esta página

• No indica medicamentos, dosis, férulas, ejercicios ni suplementos.
• No afirma que un síntoma «es» o «no es» una enfermedad concreta.
• No sustituye el recuadro de urgencia ni una valoración clínica.

La Sociedad Española de Neurología (SEN) publica materiales institucionales sobre enfermedades neurológicas. Úselos como contexto, no como consulta. Fuente: SEN.

• Ver por zona del cuerpo
• Ver causas frecuentes

Aviso: La información de esta página es general y educativa. No es un consejo médico, no diagnostica y no sustituye la consulta con un profesional de la salud. En una emergencia, llame al 911, al 112 o al número local.